SINGAPURA: Harga minyak meningkat untuk hari keempat berturut-turut apabila pelabur menilai kenyataan bercanggah daripada Tehran dan Washington mengenai sama ada Selat Hormuz dibuka kepada kapal.
Niaga hadapan minyak mentah Brent meningkat 42 sen, atau 0.5 peratus, kepada AS$91.44 setong pada 0630 GMT, manakala niaga hadapan minyak mentah West Texas Intermediate (WTI) AS naik 51 sen, atau 0.6 peratus, kepada AS$85.45 setong.
Kedua-dua kontrak ditutup pada paras tertinggi dalam tempoh lebih tiga minggu pada Selasa apabila harapan untuk mencapai keamanan antara AS dan Iran semakin pudar.
Presiden AS, Donald Trump, semalam berkata bahawa tiada rundingan sedang berlangsung dengan Iran dan menegaskan Selat Hormuz telah dibuka, bercanggah dengan kenyataan Iran bahawa laluan perairan strategik itu masih ditutup kepada perkapalan.
Perjanjian gencatan senjata sementara tamat pada Isnin lalu, manakala seorang pegawai kanan Iran memberitahu Reuters bahawa negaranya sedang beralih kepada pendirian ketenteraan yang 'sepenuhnya nenyerang' berikutan kebuntuan diplomatik.
Bagaimanapun, tiada laporan mengenai serangan baharu oleh mana-mana pihak pada Selasa.
Data hari ini menunjukkan perkapalan melalui Selat Hormuz semakin perlahan kerana kebanyakan pemilik kapal mengelakkan laluan perairan utama itu berikutan ketiadaan isyarat jelas mengenai pembukaan semula selat berkenaan selepas sekatan dikenakan.
"Risiko terhadap perkapalan kembali meningkat kerana serangan dari Iran dan kumpulan Houthi masih berleluasa di kedua-dua laluan sempit strategik, sekali gus terus menyokong harga minyak dalam tempoh terdekat," kata penganalisis kanan pasaran minyak Sparta Commodities, June Goh, merujuk kepada Selat Hormuz dan Selat Bab el-Mandeb.
"Bagaimanapun, pengeluar di Teluk sedang mencari laluan eksport alternatif untuk membawa minyak keluar ke Teluk Oman," katanya.
"Jika dapat dikekalkan, langkah ini boleh membantu meningkatkan semula pengeluaran yang sebelum ini terpaksa dihentikan oleh kedua-dua pengeluar berkenaan."
Bagi mengelakkan Selat Hormuz, Kabinet Iraq meluluskan mekanisme untuk mengeksport minyak mentah negara itu melalui syarikat antarabangsa dan tempatan yang khusus, serta menerusi pelbagai saluran eksport.
Kontrak di bawah mekanisme baharu itu akan berjalan selama tiga bulan bermula 1 September, menurut kenyataan yang dikeluarkan selepas mesyuarat Kabinet.
"Dalam tempoh terdekat, saya melihat paras sokongan harga minyak yang agak kukuh, tetapi keyakinan untuk mengejar kenaikan harga secara agresif masih terhad," kata Ketua Wawasan Pasaran Phillip Nova, Priyanka Sachdeva.
"Pedagang berkemungkinan kekal berhati-hati selagi masih terdapat kemungkinan rundingan baharu diadakan. Namun, kekangan berterusan di sekitar Hormuz atau bukti lanjut mengenai bekalan produk petroleum yang semakin ketat boleh mengubah keseimbangan itu dengan pantas," tambahnya.
Sementara itu, inventori minyak mentah dan produk sulingan AS merosot manakala stok petrol meningkat pada minggu lalu, menurut sumber pasaran yang memetik data daripada American Petroleum Institute (API).
Penganalisis yang ditinjau Reuters menjangkakan stok minyak mentah AS susut kira-kira 600,000 tong bagi minggu berakhir 14 Ogos.-Reuters
